– Det skal spøke litt

I dag er Trudvang Gjestegaard et kurs- og konferansesenter med 30 rom, nytt svømmebasseng og syv leiligheter. Stedet ble kjøpt av Terje Eggen i 1997.

– Da hadde tiden løpt fra stedet, sier han.

Siden den gang har det vært lagt ned mye arbeid i å oppgradere bygningene, som har vært gjennom tre etapper med ombygging og restaurering. Blant annet er den tidligere stallbygningen innlemmet i en ny fløy. I stedet for å bryte med den eldste delen av huset, har man valgt å gjennomføre påbygget i samme stil, noe som gir et helhetlig uttrykk. Den gamle delen er verneverdig, hvilket legger begrensninger på hva som kan gjøres av fasadeendringer. Siste trinn er å bygge fire nye leiligheter i skråningen på baksiden av huset.

Prikken over i’en

Hovedsatsingen rettes mot det lokale nærings- og foreningslivet, som han mener slutter godt opp om stedet. I tillegg kommer gjester som legger inn en overnatting i Larvik i forbindelse med den nye båten til Hirtshals, ColorLines SuperSpeed, samt selvfølgelig andre turister. Ifølge hotellsjef Robin Kikut Pettersen blir hotellet også brukt av ukependlere, for eksempel når firmaer har behov for overnattingssted i en periode for sine arbeidere i forbindelse med utbyggingsprosjekter.

– Og så arrangerer vi selskaper som bryllup og konfirmasjoner i helgene, sier han.

Ifølge Eggen var det naturlig å koble spøkelseshistorier til Trudvang.

– Vi reiste ned til Danmark og så på hvordan de brukte dette i markedsføringen av overnattingstilbud på gamle slott. Vi ønsket å gjøre noe tilsvarende på Trudvang, sier han.

Han synes absolutt at ”spøkelsene” er verdifulle, og mener det avgjort har en positiv effekt i forhold til besøkene.

– Det gir den ekstra sjarmen, og er liksom prikken over i’en. Jeg synes det skal spøke litt, sier han.

Naturlig forklaring

Derfor mener han heller ikke at det er helt tilfeldig at de spøkelsesopplevelsene man hører om, stort sett kan dateres til årene 2001-2003, med andre ord en svært kort periode av husets historie. Selv om han tror at hendelsene har naturlige forklaringer, var det skremmende nok for dem som opplevde det.

– Det var jenter som dukket opp på jobb alene i et stort, tomt hus og med store temperatursvingninger. Det er mye som kan skje i huset, og jeg skjønner godt at noen ble skremt. Men det gikk nok litt over styr, sier han.

For enkelte var det imidlertid så voldsomt, at de ikke turde jobbe der alene igjen.

– Og det må man respektere, sier han. Men som han sier – slike historier trenger gjødsel. Og når de ikke får næring, dør de. Det mener han også er den helt naturlige forklaringen på at situasjonen har vært langt roligere siden. Samtidig har jo besøk fra ”Åndenes makt”, ”Jakten på den 6.sansen” og boka ”Trudvang – gjennom 126 år” bidratt til å holde liv i historiene. Selv om gjester stadig spør om å få overnatte på rom hvor det spøker, kjenner han ikke til at noen av dem har opplevd noe overnaturlig under oppholdet.

Men magien er der – og det skal den få fortsette å være.

Nytt team

Det har vært en forholdsvis hyppig utskifting av personalet på Trudvang, men Eggen mener ikke det har vært noe mer der enn det som er vanlig innen hotell- og restaurantbransjen. Og han vil i hvert fall ikke legge skylden på spøkelsene. Mye av driften er basert på sesongarbeidere og skoleelever – noe som gir en naturlig gjennomtrekk. Samtidig er det noen av sesongarbeiderne som har vært med helt siden starten. I år har det imidlertid vært en forholdsvis stor utskifting av den faste staben, og det var en turbulent periode i vår. Men i sommer tok Kikut Pettersen over som hotellsjef, og han har store vyer for Trudvang. Et nytt team er på kommet på plass.

– Vi har fått tak på folk som jeg tror vil bli en stund, sier han.

Bare positivt

Når det gjelder satsingen fremover, planlegges det blant annet egne temakvelder. Kanskje vil det by på nye muligheter til å profilere stedets spøkelser? Trudvang har også moderne konferansefasciliteter, der de fire konferanserommene har plass til fra 25 til 90 deltakere. I tillegg satses det på golfspillende gjester.

– Og så jobber vi med å videreutvikle nettsiden, sier Pettersen.

Når det gjelder spøkelsene, er den nye hotellsjefen også veldig opptatt av å ta godt vare på dem, og når det gjelder besøkende tror han bare det er positivt. For interesserte kan det være aktuelt å legge overnattingen til Trudvang nettopp på grunn av disse.

– Det var to østerrikske gutter innom her i sommer. De jobbet i nærheten, og hadde fått høre om spøkelsene her. Så de ba om å få låne nøkkelen til rom tre for å se på rommet, og sa de ville komme tilbake og sove der en annen gang, forteller han.

Og at noen vil holde seg unna på grunn av spøkelseshistoriene, tror han neppe.

– Hvis man ikke tror på det, bryr man seg ikke. Så de frastøter seg ingen, slår han fast.